Vďaka UK slovenskí vedci realizujú unikátne experimenty v najväčšom európskom neutrónovom centre v Európe
Slovenská vedecká komunita, vedená Univerzitou Komenského v Bratislave (UK), patrí už viac než 15 rokov medzi aktívnych účastníkov výskumných projektov v prestížnom Inštitúte Laue-Langevin (ILL) v Grenobli. Vďaka členstvu Slovenska v tejto unikátnej európskej infraštruktúre majú slovenskí vedci a vedkyne prístup k najmodernejšiemu neutrónovému zdroju na svete, kde každoročne realizujú špičkové experimenty napríklad v oblasti fyziky, chémie, biológie či farmácie. Viac o tom povedal akademický garant za SR v ILL Norbert Kučerka.
Inštitút Laue-Langevin: Srdce európskeho neutrónového výskumu
Institut Laue-Langevin (ILL) patrí medzi najvýznamnejšie vedecké centrá v Európe. Jadrový reaktor s ťažkou vodou dosahuje výkon okolo 58 megawattov a produkuje najintenzívnejší zdroj neutrónov na svete. Neutróny putujú cez neutrónovody do viac než 40 experimentálnych staníc, kde takmer 2000 vedcov z členských krajín každoročne uskutoční vyše 800 experimentov v rôznych vedných odboroch – od fyziky a chémie až po biológiu, farmáciu či výskum materiálov.
Inštitút vznikol v roku 1967 podpisom dohody medzi Francúzskom a Nemeckom, v roku 1974 sa pripojila Veľká Británia. Tieto tri krajiny sú hlavnými spoločníkmi a vlastníkmi ILL, ktorý funguje ako mimovládna nezisková organizácia. Postupne sa pridali ďalšie vedecké členské krajiny vrátane Slovenska. Význam ILL pre európsku vedu je obrovský – poskytuje unikátne možnosti výskumu v oblasti materiálových vied, energetiky, kvantových materiálov, biológie, farmácie, ale aj v oblasti vývoja nových liečiv či výskumu životného prostredia. „Je to momentálne jediný taký veľký neutrónový zdroj v Európe. Pre európskych používateľov je to jedna z mála šancí dostať sa k neutrónom,“ hovorí doktor Norbert Kučerka z Farmaceutickej fakulty UK, ktorý je zároveň a predsedom koordinačného výboru ILL SK.
Slovensko v ILL: Kľúčová úloha UK
Slovensko je vedeckým členom ILL od roku 2009, pričom hlavným reprezentantom a koordinátorom je Univerzita Komenského v Bratislave. „Už na začiatku v roku 2009 bola dohoda, že Univerzita Komenského, ktorá sa javila ako najaktívnejšia, bude lídrom tejto spolupráce. Postupom času sme to sformalizovali a založili sme Národnú platformu pre spoluprácu s ILL, ktorá zastrešuje celú Slovenskú republiku,“ vysvetľuje doktor Kučerka. Táto platforma združuje UK, Univerzitu Pavla Jozefa Šafárika v Košiciach (UPJŠ) a Slovenskú akadémiu vied, pričom zastrešuje záujmy celej slovenskej vedeckej komunity. Členstvo v ILL umožňuje slovenským vedcom realizovať experimenty na zariadeniach, ktoré v domácich podmienkach nie sú dostupné.
Prístup k unikátnym experimentom a úspechy slovenských tímov
Vďaka vysokej kvalite projektov slovenské vedecké tímy pravidelne prekračujú svoju kvótu meracieho času – aktuálne majú k dispozícii približne 10 dní ročne. „Výsledky slovenských vedcov sa opakovane stretli s veľmi pozitívnym prijatím zo strany vedenia ILL. Pravidelne podávame nové návrhy a často sa zúčastňujeme meraní,“ dodáva doktor Kučerka. Najaktívnejšia je Farmaceutická fakulta UK, ale zapájajú sa aj vedecké skupiny z Fakulty matematiky, fyziky a informatiky UK, napríklad z Katedry biofyziky a jadrovej fyziky.
Príkladom je nedávny experiment tímu z Farmaceutickej fakulty UK pod vedením profesorky Uhríkovej. „Pred dvomi týždňami sme boli v Grenobli na experimente, kde sme v trojici pracovali sedem dní. Zamerali sme sa na to, ako sa konkrétne liečivo viaže v štruktúre pľúcneho surfaktantu. Takéto detailné informácie nám umožňuje získať práve unikátna infraštruktúra ILL, ktorú by sme doma nemali k dispozícii,“ vysvetľuje N. Kučerka.
Príležitosti pre mladých vedcov a doktorandov
ILL ponúka slovenským študujúcim a mladým vedeckým pracovníkom a pracovníčkam aj možnosť dlhodobých stáží a doktorandských pobytov priamo v Grenobli. „Začiatkom roka sme vyhlásili konkurz a od septembra pôjde jeden z našich študentov na ročný pobyt, ktorý platíme z nášho príspevku. Tentoraz ide o doktoranda z Farmaceutickej fakulty UK,“ uvádza N. Kučerka. V minulosti absolvovali úspešné pobyty aj ďalší doktorandi z UK aj UPJŠ. Okrem toho sa slovenskí študenti pravidelne zúčastňujú na letných školách a medzinárodných kurzoch organizovaných ILL, čo im umožňuje získať cenné skúsenosti v oblasti neutrónovej vedy a nadviazať kontakty s kolegami z celého sveta.
Budúcnosť spolupráce a význam ILL pre Slovensko
Členské štáty nedávno predĺžili prevádzku ILL do roku 2033, čo garantuje kontinuitu výskumu a ďalšie možnosti pre slovenských vedcov a vedkyne. „Minulý rok sme podpísali novú zmluvu na päť rokov, takže máme stabilné obdobie a môžeme sa plne sústrediť na vedeckú prácu bez časového tlaku,“ hodnotí doktor Kučerka. Slovensko tak bude môcť aj naďalej využívať unikátne možnosti ILL v základnom aj aplikovanom výskume, vrátane vývoja nových materiálov, liečiv či energetických technológií. Norbert Kučerka zároveň zdôrazňuje, že ILL je pre slovenskú vedu nenahraditeľný: „Ak by sme hľadali niečo podobné na Slovensku, také možnosti tu jednoducho nemáme. V Európe by sa síce dali nájsť inštitúcie s porovnateľnými rozmermi, ale práve v oblasti neutrónového výskumu je ILL jedinečným miestom.“ Vďaka aktívnej účasti UK a ďalších slovenských inštitúcií majú vedci zo Slovenska prístup k špičkovej európskej infraštruktúre, ktorá im umožňuje realizovať výskum na svetovej úrovni. Spolupráca s ILL je dôkazom, že slovenská veda má v európskom výskumnom priestore pevné miesto a dokáže prinášať významné výsledky aj v najnáročnejších odboroch.
Eva Kopecká